盡管新的生物工程技術(shù)不斷涌現(xiàn)，但是利用干細(xì)胞構(gòu)建牙齒仍然是一個(gè)遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。為了構(gòu)建牙齒，人們需要一種詳細(xì)的配方來(lái)指導(dǎo)細(xì)胞分化為合適的細(xì)胞系和形成牙齒細(xì)胞。然而，研究牙齒干細(xì)胞（dental stem cell）需要將它們分離，而且特異性標(biāo)記物缺乏一直阻礙著人們對(duì)它們進(jìn)行研究。

            在一項(xiàng)新研究中，來(lái)自芬蘭赫爾辛基市生物技術(shù)研究所的Irma Thesleff教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)牙齒干細(xì)胞中的一個(gè)標(biāo)記物。他們證實(shí)Sox2在小鼠門牙（front tooth）干細(xì)胞中特異性地表達(dá)。小鼠門牙在一生當(dāng)中都不斷地生長(zhǎng)，而且這種生長(zhǎng)是由位于牙齒根部的干細(xì)胞促進(jìn)的。這些細(xì)胞提供一種*的模型來(lái)研究牙齒干細(xì)胞。

               研究人員開(kāi)發(fā)出一種方法來(lái)記錄牙齒干細(xì)胞的分裂、運(yùn)動(dòng)和分化。通過(guò)追蹤基因標(biāo)記的細(xì)胞，他們也證實(shí)Sox2陽(yáng)性干細(xì)胞產(chǎn)生形成牙釉質(zhì)的成釉細(xì)胞（ameloblast）和牙齒中其他細(xì)胞系。
盡管人牙齒不能持續(xù)性地生長(zhǎng)，但是控制和調(diào)節(jié)牙齒生長(zhǎng)的機(jī)制與小鼠牙齒相類似。因此，發(fā)現(xiàn)牙齒干細(xì)胞標(biāo)記物Sox2是朝開(kāi)發(fā)出完整的生物工程牙齒而邁出的重要一步。在未來(lái)，人們可能利用牙齒干細(xì)胞培育出新的牙齒來(lái)替換缺損的牙齒。